在过去的十几年里，中国电信部门一直未停止长途骨干网 的建设。其中最著名的当属“八横八纵”干线网的建设。这一过程前后用了十五年的时间，所采用的技术从理论上，可以说是以传统技术为主，即以PDH和SDH设备为主要传输技术，以普通G652光纤和传统层绞式直埋光缆铺设线路。在本世纪初的两年中，由于对网络经济的期望，以及新运用商开始进入通信市场，又开始了第二轮光缆干线网的建设。在这一过程中，DWDM技术由于其技术的先进性和更高的传输效率，成为这一轮建设的主角，同时，G655光纤被广泛采用。在线路建设中，各种经济、高效的技术和产品也被运营者所采用，如气吹管道技术等。大芯数的中心束管式光缆产品由于体积小、重量轻、施工方便，也在多项干线工程中得到应用。
回顾光纤通信建设十几年的发展过程，可以使我们对光纤光缆产品的发展有一个更清晰、更成熟的认识，无论对光缆产品的设计、制造以及使用，都会具有积极的指导作用。
在光缆产品的开发过程中，我们首先自然会想到将电缆的设计、制造技术应用于光缆中。这时的主流光缆产品为层绞式光缆和骨架式光缆。八十年代开始，具有创新精神的贝尔实验室专家打破这一思维定式，开发出了以“中心束管”为核心技术的系列光缆产品。该系列产品和技术的开发基于以下理念：
· 保护光纤－光纤位于中心管和光缆的最中心，最安全的位置。当光缆受到外力作用，如受压、受弯曲时能非常好地保护光纤。
· 集成度高－光纤集中于一根管中，减少了其它结构所需要的光纤空间，使“中心管”式光缆在满足相同外界施工和环境要求的状况下，体积最小，重量最轻。
· 施工方便－长途干线施工过程中，用户关心两个主要问题，熔接点的个数和每个熔接点所需要的时间。中心管式结构的光缆，由于集成度高，体积小，可以做成大盘长，从而减少熔接点的个数。另外，中心管式结构的光缆，可以象剥香蕉一样开剥缆皮，截去中心管后就可以直接处理光纤，节省开剥、熔接时间。
当然，上述中心管式光缆结构的优点，造成了其制造工艺的复杂性。尤其是在制造大芯数光缆时，控制光缆内光纤的余长和其一致性是一个主要问题。针对这一困难，贝尔实验室专家开发了世界上独一无二的‘一步法’成缆，大轮牵引制造技术，同时，配合专有的材料配方，从而保证了大芯数光缆光纤余长的稳定性。这也就是目前只有极少数厂家能够提供高芯数中心束管式光缆的原因。
以“中心束管”为核心技术的光缆，可以根据不同需求，设计不同的结构。以下为应用于长途干线的几种典型的结构。
1. 平行加强单元，金属、非金属中心束管式光缆。
这种结构的光缆，其结构如图1，2所示， 
上述两种类型的光缆为普通中心束管式光缆，可以用于室外直埋、管道和架空。施工方便，抗环境性能好。由于采用平行结构加强单元，施工中不易打死结。
2. 绞合钢丝加强单元中心束管式光缆
这种结构的光缆，其结构如图3所示
该光缆为普通中心束管式光缆，可以用于室外直埋、管道和架空。由于采用绞合细钢丝结构，光缆即具备很强的抗拉伸能力，又有很好的弯曲性能。适用于复杂地形。
3. 中心束管式特殊光缆。
采用中心束管式结构，还可以生产应用于水下等特殊环境要求的光缆。如图4所示，为四型水缆中心束管式结构。
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